Η Δήμαρχος Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη, απένειμε σήμερα, σε ειδική τελετή στο Δημαρχιακό Μέγαρο, το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλεως των Αθηνών, στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας της Γερμανίας Horst Kohler. Ακολουθεί η ομιλία της Δημάρχου Αθηναίων.
«Είναι μεγάλη η χαρά μου που σας υποδέχομαι σήμερα, εκ μέρους ολόκληρου του Δημοτικού Συμβουλίου και του λαού των Αθηνών, στο Δημαρχιακό Μέγαρο της ελληνικής πρωτεύουσας. Οι σχέσεις του ελληνικού έθνους με τη Γερμανία είναι πανάρχαιες. Για αιώνες τα δύο έθνη μοιράστηκαν τα σκήπτρα της νεωτέρας Δυτικής και της παλαιάς Ρωμαϊκής, της Ανατολικής Αυτοκρατορίας, αντίστοιχα. Οι Ηγεμόνες τους συνήψαν συμμαχίες και μια Βυζαντινή πριγκίπισσα, ως σύζυγος του Όθωνος του 1ου ,μετέφερε τον ελληνικό πολιτισμό στην αυλή του συζύγου της. Στους νεώτερους χρόνους, η Αθήνα ιδιαίτερα, φέρει έντονα τα καλλιτεχνικά ίχνη των επιδράσεων του Μονάχου. Μερικά από τα πιο λαμπρά νεοκλασικά της κτίρια, περιλαμβανομένων των παλαιών και νέων ανακτόρων, κτίστηκαν από επιφανείς Γερμανούς αρχιτέκτονες, οι οποίοι – όπως τόσοι και τόσοι συμπατριώτες σας διαχρονικά – αγάπησαν με πάθος την Ελλάδα ως δεύτερη πατρίδα τους.
Τα γερμανικά γράμματα και οι τέχνες, από τον Σίλλερ και τον Γκαίτε, ως τον Νίτσε και τον Βάγκνερ, για να αναφέρω ενδεικτικώς ελάχιστα από τα αμέτρητα γερμανικά πνεύματα που λάτρεψαν την χώρα μας, βρίθουν εμπνεύσεων που αντλήθηκαν από την Ελλάδα. Αντιστοίχως, βαθιά υπήρξε και η επίδραση του γερμανικού πνεύματος στην ανάπτυξη της νεοελληνικής φιλοσοφίας, της λογοτεχνίας και των επιστημών. Το ίδιο συνέβη με την επιρροή της μεγάλης γερμανικής παραδόσεως στην νεώτερη ελληνική ζωγραφική και την έντεχνη μουσική. Είστε ο πρώτος πολίτης της μεγαλύτερης χώρας της Ευρωπαϊκής Ενώσεως. Είστε όμως ταυτόχρονα και ένας ευρωπαίος πολίτης που γνώρισε χώρες πολλές μέσα στις πλέον αντίξοες συνθήκες για την ήπειρό μας, το σημερινό κοινό μας σπίτι, την Ευρώπη.
Γνωρίσατε τα δεινά του πολέμου και του ξεριζώματος και η γνώση σας αυτή σας κατέστησε, πολύ αργότερα, κατά τη θητεία σας ως Διευθυντού του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, ιδιαίτερα ευαίσθητο απέναντι στο πρόβλημα της φτώχειας και των άλλων δεινών που μαστίζουν ακόμα πολλές περιοχές του πλανήτη μας. Η Πόλις των Αθηνών τιμά σήμερα έναν εξέχοντα επιστήμονα και έναν θαυμάσιο πολιτικό και διεθνή τεχνοκράτη. Τιμά ακόμα έναν Ευρωπαίο που γνώρισε, όπως είπα, ο ίδιος – με τον πλέον έντονο τρόπο – τα προβλήματα της Ευρώπης, από τα πρώτα του νεανικά χρόνια. Τιμά, πάνω απ’ όλα, τον Πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας, της μεγαλύτερης χώρας της Ευρωπαϊκής Ενώσεως, με την οποία η Ελληνική Δημοκρατία απολαμβάνει το υψηλότερο δυνατό επίπεδο σχέσεων. Η χώρα σας έπαιξε ρόλο στη δημιουργία της κρατικής υπόστασης της νεώτερης Ελλάδας. Αποτελεί τον κυριότερο εμπορικό μας εταίρο και είναι σύμμαχός μας στο ΝΑΤΟ. Τέλος η Γερμανία, όπως και η Ελλάδα, είναι από τις χώρες εκείνες της Ευρωπαϊκής Ενώσεως που βρίσκονται στον πυρήνα του αγώνος για την πληρέστερη δυνατή ευρωπαϊκή ολοκλήρωση.
Τα περιθώρια αναπτύξεως τόσο των διμερών μας σχέσεων, όσο και των διευρωπαϊκών, είναι ακόμα τεράστια. Επισκέπτεστε την Ελλάδα και την Αθήνα σε μια ιστορική στιγμή κατά την οποία η πόλη μας απέδειξε, με άριστο νομίζω τρόπο, ότι δεν αρκείται στη δόξα του παρελθόντος.
Η Αθήνα εισήλθε δυναμικά στον 21ο αιώνα και οι πρόσφατοι Ολυμπιακοί Αγώνες κατέδειξαν ότι είναι πλέον πανέτοιμη να παίξει έναν ευρύτερο ρόλο, ως δυναμικό περιφερειακό μητροπολιτικό κέντρο, στην όλη περιοχή της νοτιοανατολικής Ευρώπης και της ανατολικής Μεσογείου.
Πιστεύω ότι η διπλή επίσκεψή σας, τόσο στους Ολυμπιακούς, όσο και στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, για τους οποίους επιδεικνύετε, ευλόγως, ακόμα μεγαλύτερη ευαισθησία, σας έδωσαν την ευκαιρία να διαπιστώσετε και ο ίδιος την ουσιαστική μεταμόρφωση της Ελληνικής πρωτεύουσας.
Η Αθήνα και η Ελλάδα ολόκληρη προσβλέπουν με αισιοδοξία στην Ελληνογερμανική συνεργασία και στο μέλλον, ως σημαντικού παράγοντα σταθερότητας και αναπτύξεως για ολόκληρη την μείζονα περιοχή τους. Με τις σκέψεις αυτές, δεχθείτε παρακαλώ, κύριε Πρόεδρε, την υπέρτατη έκφραση τιμής του Δήμου Αθηναίων, το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλεως των Αθηνών.»