Ένα σύγχρονο και λειτουργικό Κέντρο Εξυπηρέτησης Αλλοδαπών, το πρώτο στη χώρα μας, λειτουργεί από σήμερα στο κέντρο της Αθήνας για τις ανάγκες των χιλιάδων μεταναστών της πόλης μας. Το Κέντρο που εγκαινιάστηκε από τη Δήμαρχο Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη βρίσκεται στο Μεταξουργείο (Μαιζώνος 45 και Ψαρών) και εξυπηρετεί το κοινό από τις 8.30 το πρωί ως τις 6 το απόγευμα. Στο ίδιο κτίριο στεγάζεται και το Διαπολιτισμικό Κέντρο του Δήμου Αθηναίων. Στην τελετή των εγκαινίων παρευρέθηκαν ο Συνήγορος του Πολίτη Γιώργος Καμίνης και εκπρόσωποι συλλόγων μεταναστών οι οποίοι εξέφρασαν την ικανοποίηση τους για την για την δημιουργία του πρώτου Κέντρου Εξυπηρέτησης Αλλοδαπών. Ακολουθεί η ομιλία της Δημάρχου Αθηναίων:
«Εγκαινιάζουμε σήμερα το καινούργιο Κέντρο Εξυπηρέτησης των Αλλοδαπών συγκατοίκων μας της Αθήνας. θα ήθελα να ξεκινήσω λέγοντάς σας το εξής πάρα πολύ απλό σχετικά με τους μετανάστες μας: Πρώτον, ότι έχουμε συνειδητά επιλέξει να έχουμε πολιτική. Δεύτερον, ότι ξεκάθαρος στόχος της πολιτικής μας αυτής είναι η κοινωνική τους ενσωμάτωση.
Η Δημοτική Αρχή ενθαρρύνει την αρμονική συνύπαρξη όλων των κατοίκων της Αθήνας, ανεξαρτήτως της προελεύσεώς τους. Τονώνει το αίσθημα συμμετοχής, αλλά και ευθύνης των μεταναστών. Τους ανοίγει τις κοινωνικές και τις πολιτιστικές δραστηριότητες μιας πόλης που θέλει να είναι φιλόξενη και ανθρώπινη.
Το νέο Κέντρο Εξυπηρέτησης χρειάστηκε ένα ολόκληρο χρόνο για να σχεδιαστεί και για να είναι λειτουργικά σύγχρονο και αποδοτικό. Τα γραφεία της Υπηρεσίας, που χειρίζεται πάνω από 80.000 αιτήματα αδειών παραμονής τον χρόνο, εκτείνονται ουσιαστικά σε τέσσερα επίπεδα και καλύπτουν μια επιφάνεια πάνω από τετρακόσια τετραγωνικά μέτρα.
Στο ίδιο κτίριο ξεκίνησε ήδη την πιλοτική του λειτουργία το Διαπολιτισμικό μας Κέντρο. Το Κέντρο προωθεί την εκμάθηση των Ελληνικών σε μετανάστες. Ήδη λειτουργεί ένα πρόγραμμα σε συνεργασία με το Ίδρυμα Κοινωνικής Εργασίας και άμεσα ξεκινάει ένα δεύτερο. Οι χώροι του προσβλέπουμε ότι θα αποτελέσουν το επίκεντρο εκπαιδευτικών και πολιτιστικών δράσεων των φορέων των μεταναστών, σε συνεργασία με τους κρατικούς και δημοτικούς συντελεστές υλοποίησης των προγραμμάτων που αφορούν στην κοινωνική τους ένταξη.
Θα ήθελα να θυμηθούμε ακόμα ότι ιδρύσαμε τον ξενόγλωσσο ραδιοφωνικό σταθμό της Αθήνας, που εκπέμπει προγράμματα σε δώδεκα γλώσσες. Ο σταθμός είναι πολύτιμη πηγή πληροφόρησης και για τους μετανάστες μας. Αλλά εκτός από τον ραδιοφωνικό σταθμό, που ιδρύσαμε, ανακαινίσαμε και τον 52ο Παιδικό Σταθμό, που δέχεται πλέον παιδιά από δεκαέξι διαφορετικές χώρες.
Θα αναφερθώ σε δυο ακόμα πρωτοβουλίες μας. Το Κέντρο Απασχόλησης και Επιχειρηματικότητας του Δήμου Αθηναίων, στα πλαίσια της Κοινοτικής Πρωτοβουλίας «EQUAL», εκπόνησε πρόγραμμα συμβουλευτικής για μετανάστες και πρόσβασής τους στην αγορά εργασίας. Με το πρόγραμμα αυτό, στη διάρκεια του 2004, εξυπηρετήσαμε περίπου έξι χιλιάδες άτομα.
Παράλληλα, μια ακόμα δράση μας στα πλαίσια της «EQUAL», αφορούσε παρεμβάσεις ευαισθητοποίησης για μεταναστευτικά θέματα σε στελέχη κοινωνικών και επαγγελματικών φορέων καθώς και σε στελέχη της Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
Τέλος, όλοι οι Αθηναίοι γνωρίζουν το ανοικτό και φιλόξενο πνεύμα με το οποίο ο Δήμος Αθηναίων στήριξε κάθε είδους εκδηλώσεις των μεταναστών μας, σε κάθε λογής κλειστούς και ανοικτούς χώρους. Παράλληλα, υπήρχε πάντα θέση γι’ αυτούς στις ίδιες τις πρωτοβουλίες της πόλης, όπως ο Εθελοντισμός στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Κάναμε επίσης και πολλές εκδηλώσεις, με τις οποίες ενισχύσαμε το αίσθημα συμμετοχής, κοινωνικής ευθύνης, αλλά και απλής χαράς στη ζωή των μεταναστών μας, όπως λόγου χάρη το χριστουγεννιάτικο πάρτυ για τα παιδιά τους, τον παιδικό διαγωνισμό παραμυθιού και τόσα άλλα.
Με χαρά και υπερηφάνεια εγκαινιάζω το σύγχρονο αυτό Κέντρο Εξυπηρέτησης των Αλλοδαπών μας, ως μια ακόμα απόδειξη της ύπαρξης, επιτέλους, πολιτικής για τους μετανάστες – συγκατοίκους μας στην πόλη της Αθήνας.»