Με την υιοθέτηση της διακήρυξης με αντικείμενο τη «σημασία της οικονομικής αποκέντρωσης για την παροχή καλύτερων υπηρεσιών στους πολίτες» ολοκληρώθηκε σήμερα η 9η Διάσκεψη της Ένωσης των Πρωτευουσών της Κεντρικής και Νοτιοανατολικής Ευρώπης, που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα με τη συμμετοχή δημάρχων και εκπροσώπων τους από 13 πόλεις της ευρύτερης περιοχής των Βαλκανίων. Η Διάσκεψη συμπίπτει με τον εορτασμό των δέκα ετών από την ίδρυση της Ένωσης και σε αυτή πήραν μέρος – εκτός από την Αθήνα – εκπρόσωποι από το Βελιγράδι, το Βουκουρέστι, τη Βουδαπέστη, το Κίεβο, τη Λευκωσία, τη Ποντγκόριτσα, το Σαράγεβο, τα Σκόπια, τη Σόφια, τα Τίρανα, τη Βιέννη και το Ζάγκρεμπ. Την Αθήνα, εκπροσώπησε η Δήμαρχος Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη και η Αντιδήμαρχος Κατερίνα Κατριβάνου.
Υποδεχόμενη στο Δημαρχιακό Μέγαρο τους εκπροσώπους της τοπικής Αυτοδιοίκησης από τις πόλεις της Κεντρικής και Νοτιοανατολικής Ευρώπης, η Δήμαρχος Αθηναίων αναφέρθηκε στην πρωτοβουλία της Αθήνας να συγκαλέσει την πρώτη σύνοδο κορυφής των δημάρχων της περιοχής πριν από δέκα χρόνια, σε μια περίοδο μεγάλης αναταραχής για τα Βαλκάνια.
«Η Ελλάδα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων για τη διεύρυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τα νέα κράτη-μέλη», επεσήμανε η Δήμαρχος Αθηναίων. «Η Ελλάδα πιστεύει ότι μόνο εάν όλα τα κράτη της Βαλκανικής αγκυροβολήσουν με ασφάλεια στην Ευρώπη, τότε μόνο θα μπορέσουμε να ατενίσουμε το μέλλον με σταθερότητα και ευημερία σε αυτό το κάποτε ταραγμένο τμήμα του κόσμου μας.»
Στο μεταξύ, η χώρα μας κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να συμβάλει στη στενότερη συνεργασία των βαλκανικών κρατών. Η Διάσκεψη της Αθήνας είναι ένας από τους τρόπους για την ενίσχυση της συνεργασίας αυτής. Γι΄ αυτό το λόγο η Δήμαρχος Αθηναίων πρότεινε να δημιουργηθεί μια τεχνική Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων στο πλαίσιο της Ένωσης, η οποία θα αναθεωρήσει όλες τις αποφάσεις του παρελθόντος και θα διαπιστώσει για ποιο λόγο δεν εφαρμόστηκαν. Θα προτείνει επίσης τρόπους για την εφαρμογή τους.
Με τη Διακήρυξη για τη «σημασία της οικονομικής αποκέντρωσης για την παροχή καλύτερων υπηρεσιών στους πολίτες» οι Δήμαρχοι των 13 πόλεων επιβεβαιώνουν την αποφασιστικότητά τους: •Να συνεχίσουν τη λειτουργία ενός βιώσιμου δικτύου συνεργασίας για την προώθηση των οικονομικών, κοινωνικών, πολιτιστικών και πολιτικών επιτευγμάτων των πόλεών τους. •Να προωθήσουν τον τουρισμό και τις πολιτιστικές δραστηριότητες και να προβάλλουν τις ιστορικές και πολιτιστικές αξίες των πόλεων τους. •Να δημιουργήσουν καλύτερες συνθήκες διαβίωσης και ποιότητα ζωής στους πολίτες τους. •Να ενισχύσουν τη συνεργασία μεταξύ των πρωτευουσών και ευρωπαϊκών οργανισμών για να προωθήσουν την πολιτική σταθερότητα, τον εκδημοκρατισμό και την εναρμόνιση των σχέσεων μεταξύ λαών από διαφορετικές εθνοτικές ομάδες και με διαφορετικό πολιτισμό, γλώσσα και θρησκευτική παράδοση. •Να στηρίξουν μια δίκαιη και βιώσιμη λύση για το πρόβλημα του Κοσσυφοπεδίου, σύμφωνα με τα πρότυπα και τις αρχές της Ευρώπης.
Όσον αφορά το ζήτημα της οικονομικής αποκέντρωσης, που ήταν το βασικό της Διάσκεψης, οι Δήμαρχοι των 13 πόλεων διακηρύσσουν την ανάγκη να ενισχυθούν οι αρμοδιότητες των πόλεων στον τομέα αυτό, έτσι ώστε οι Δήμοι να αποκτήσουν σταδιακά πλήρη αρμοδιότητα στη διαχείριση και συλλογή των τοπικών φόρων, καθώς και δικαιώματα στη διαχείριση της δημοτικής περιουσίας, στον αστικό σχεδιασμό και στη χρήση της γης. Καλούν επίσης της κυβερνήσεις να τους προσφέρουν ένα πιο αποτελεσματικό νομικό πλαίσιο για την επίτευξη της οικονομικής αποκέντρωσης.