Αξιότιμε κύριε αναπληρωτή Γενικέ Γραμματέα,

Αξιότιμη κυρία Πρόεδρε της Γενικής Συνέλευσης, Εξοχότατοι,

Κυρίες και Κύριοι,

Θα ήθελα πρωτίστως να ευχαριστήσω όλους όσους συμμετείχαν στην προετοιμασία και οργάνωση αυτής της υπέροχης εκδήλωσης. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω ολόθερμα όλους εσάς, τους εκλεκτούς καλεσμένους, που παρευρίσκεστε σήμερα το πρωί εδώ. Εγκαινιάζουμε σήμερα μια έκθεση, η οποία, παραδόξως, είναι ιδιαίτερα επίκαιρη. Ο τίτλος της είναι «Ελαίας Εγκώμιο». Όπως γνωρίζετε, η ελιά φυτρώνει γύρω από τη λεκάνη της Μεσογείου και ενέχει τεράστια σημασία ως σύμβολο ειρήνης και ευγενούς άμιλλας.

Γύρω από τη λεκάνη αυτή, που αποτέλεσε το λίκνο πανάρχαιων πολιτισμών, η ελιά αποκτά μια νέα, κεφαλαιώδη σημασία ως σύμβολο ειρήνης: πρόσφατα, η ανατολική όχθη της Μεσογείου αποτέλεσε εκ νέου το θέατρο μιας ολέθριας σύγκρουσης. Τα ελαιόφυτα τοπία της Μεσογείου, διάσπαρτα με κυπαρίσσια, φτάνουν συχνά ως τις όχθες του «οίνοψ πόντου», κατά τον Όμηρο, χωρίς να προδίδουν την τραγική ιστορία των περισσότερων Μεσογειακών χωρών.

Σαν ένα πέπλο φυσικού κάλλους και γαλήνης να σκεπάζει τη γη όπου χύθηκαν τόσα δάκρυα και τόσο αίμα στον ρου της ιστορίας. Η ελπίδα, ωστόσο, ανασταίνεται κάθε φορά. Δεν αποτελεί, συνεπώς, σύμπτωση που τα λαμπερά φύλλα της ελιάς δεν είναι απλά ένα στοιχείο μεσογειακού κάλλους ή ακόμη ένα σύμβολο – έστω και ισχυρό – της ευγενούς άμιλλας των νικητών των αρχαίων Ολυμπιακών αγώνων. Η ελιά έχει πλέον καταστεί το σύμβολο της ίδιας της ειρήνης, στη γη όπου η ειρήνη αποτελεί συχνά άπιαστο όνειρο.

Κυρίες και Κύριοι,

Η ελιά ενσωματώθηκε στην ίδια τη μυθολογία. Προσφέροντάς την στους Αθηναίους, η θεά Αθηνά κέρδισε τη δύσκολη αναμέτρησή της με τον θεό Ποσειδώνα, προκειμένου να καταστεί προστάτιδα θεά της πόλης. Κατά τον Νίκο Καζαντζάκη, το ταπεινό ελαιόλαδο καίγεται ευσεβώς στα καντήλια των αγίων.

Δύο κλάδοι ελαίας επελέγησαν, επίσης, από τα Ηνωμένα Έθνη για να κοσμήσουν το έμβλημά τους. Εντούτοις, στην Ελλάδα, περισσότερο από κάθε άλλη χώρα, η ελιά αποτελεί την πεμπτουσία της ύπαρξής μας. Κατά τον μεγάλο εθνικό μας ποιητή και κάτοχο βραβείου Νόμπελ, «εάν αποσυνδέσεις την Ελλάδα, στο τέλος θα δεις να σου απομένουν μια ελιά, ένα αμπέλι κι ένα καράβι».

Κύριε αναπληρωτή Γενικέ Γραμματέα,

Η Ελλάδα θέλοντας να τιμήσει τόσο εσάς όσο και τον ανώτατο θεσμό, του οποίου ηγείστε με τόση δεξιότητα, σας προσφέρει σήμερα ένα γλυπτό δένδρου ελιάς, σύμβολο της ειρήνης. Και μάλιστα, σε μια χρονική συγκυρία που η Ανατολική Μεσόγειος, καθώς βεβαίως και άλλα μέρη της υφηλίου, επιζητούν άμεσα την ειρήνη.

Μπορείτε να το τοποθετήσετε στα γραφεία του Γενικού Γραμματέα ή σε οποιοδήποτε άλλο χώρο των εγκαταστάσεων του ΟΗΕ εσείς επιλέξετε. Θα αποτελέσει, επομένως, έμπνευση για το προσωπικό των Ηνωμένων Εθνών, καθώς και τους αξιωματούχους που επισκέπτονται τον οργανισμό, προς μια νέα αντίληψη της αποστολής τους στην υπηρεσία του απώτερου στόχου των Ηνωμένων Εθνών: της εγκαθίδρυσης της ειρήνης ανά την υφήλιο.

Σας ευχαριστώ.