Κυρίες και Κύριοι,
Είναι μεγάλη η χαρά μου που βρίσκομαι σήμερα κοντά σας, στη Νέα Υόρκη.
Σε αυτή τη μητρόπολη των Ηνωμένων Πολιτειών, στην πόλη που συμβολίζει το αμερικανικό όνειρο. Στην πόλη που είναι ταυτόχρονα η μητρόπολη των Ελλήνων ομογενών στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς εδώ χτυπά η καρδιά του Απόδημου Ελληνισμού της Αμερικής. Θέλω να σας ευχαριστήσω για την παρουσία σας εδώ και για τη θερμή υποδοχή που μου επιφυλάξατε.
Σας μεταφέρω τον θερμό χαιρετισμό του Πρωθυπουργού της Ελλάδας, του Κώστα Καραμανλή και ολόκληρης της ελληνικής κυβέρνησης.
Φίλες και φίλοι,
Κάθε φορά που βρίσκομαι ανάμεσα σε απόδημους Έλληνες, δεν μπορώ να μην επαναλάβω την αγάπη και την περηφάνια που νιώθουμε για εσάς όλοι εμείς πίσω στην πατρίδα. Περηφάνια για όλα αυτά που καταφέρατε να πετύχετε. Περηφάνια για την αγάπη σας για την Ελλάδα, για τη δύναμη με την οποία την κρατάτε στην καρδιά σας. Είμαστε περήφανοι για εσάς και εσείς μπορείτε να είστε περήφανοι για την Ελλάδα.
Φίλες και Φίλοι,
Είμαι ευτυχής επειδή τα θετικά μηνύματα που σας φέρνω από την Ελλάδα και την Ευρωπαϊκή Ένωση απαλύνουν τις έντονες ανησυχίες όλων μας όσον αφορά στο εύθραυστο διεθνές περιβάλλον που έχει διαμορφωθεί, λόγω της οικονομικής κρίσης που πλήττει όλα τα κράτη του πλανήτη. Ζούμε σε μια περίοδο ανασφάλειας και οικονομικής αβεβαιότητας. Η κρίση στον τομέα των ενυπόθηκων στεγαστικών δανείων, η ολοένα αυξανόμενη τιμή του πετρελαίου, η γενικότερη κρίση ρευστότητας και η πρόσφατη πτώχευση της Lehman Brothers, καταδεικνύουν τη δυσκολία στην οποία έχουν περιέλθει οι περισσότερες διεθνείς αγορές. Η παγκόσμια χρηματοοικονομική κρίση είναι περισσότερο σοβαρή και εκτεταμένη απ’ ότι αρχικά υπολόγιζαν οι περισσότεροι. Σε αυτό το δύσκολο περιβάλλον, η Ελλάδα διανύει μια περίοδο αλλαγών και μεταρρυθμίσεων. Αυτόν τον δρόμο επέλεξε η κυβέρνησή μας. Και πρόκειται για ένα δύσκολο δρόμο.
Γνωρίζετε και γνωρίζουμε ότι παρά τις μεταρρυθμίσεις που ήδη προωθήσαμε υπάρχουν προβλήματα, που παραμένουν. Είμαστε όμως αποφασισμένοι να τα αντιμετωπίσουμε και να προχωρήσουμε μπροστά. Όλοι μαζί.
Και προχωράμε. Με όραμα για μια Ελλάδα που πρωταγωνιστεί στην περιοχή της και διεθνώς, που αναπτύσσεται παντού, δυναμικά και ισόρροπα, με δίκαιη κατανομή του παραγόμενου πλούτου, που παρέχει ευκαιρίες σε όλους.
Έχουμε βάλει στόχους υψηλούς και σταθερά τους κατακτούμε. Έχουμε κάνει σημαντικά βήματα και οι πολιτικές μας έχουν αποδώσει ήδη αποτελέσματα. Αποτελέσματα απτά και μετρήσιμα, που τα διαπιστώνουν οι πολίτες.
Κυρίες και κύριοι,
Αγαπητοί φίλοι,
Με την ίδια αυτοπεποίθηση, με τον ίδιο δυναμισμό, ασκούμε την πολιτική μας και στον δικό μου τομέα ευθύνης στην κυβέρνηση, στην εξωτερική πολιτική της χώρας.
Αξιοποιώντας δημιουργικά όλους τους παράγοντες ισχύος που έχει στη διάθεσή της, η Ελλάδα ασκεί την εξωτερική της πολιτική με εξωστρέφεια και με εθνική αυτοπεποίθηση. Αυτή η πολιτική διαφυλάττει και ενισχύει τα εθνικά μας συμφέροντα, ενώ ταυτόχρονα διευρύνει τα διεθνή ερείσματα της χώρας μας, αυξάνοντας το κύρος και την αξιοπιστία της στη διεθνή σκηνή. Βάση και στήριγμα της πολιτικής μας είναι πάντα οι ξεκάθαρες θέσεις και τα ισχυρά επιχειρήματα. Γι’ αυτό και η ελληνική εξωτερική πολιτική έχει αποτελέσματα. Οι θέσεις της Ελλάδας γίνονται σεβαστές και η χώρα μας αναγνωρίζεται απ’ όλους ως μια φερέγγυα περιφερειακή δύναμη σταθερότητας και ανάπτυξης για ολόκληρη την περιοχή της.
Φίλες και φίλοι,
Στην άσκηση της εξωτερικής μας πολιτικής συμμετέχουμε ουσιαστικά στη διαμόρφωση της νέας ευρωπαϊκής προοπτικής. Παίρνουμε θέση στην καρδιά της Ευρώπης. Ταυτόχρονα ενισχύουμε τις διμερείς μας σχέσεις με βασικούς παράγοντες της διεθνούς κοινότητας. Φυσικά, ανάμεσα σε αυτούς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η χώρα όπου εσείς ζείτε και δημιουργείτε, κατέχουν εξέχουσα θέση.
Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνδέονται με στενούς και μακροχρόνιους δεσμούς. Δεσμούς στρατηγικούς. Αποτελούμε διαχρονικά σύμμαχο των ΗΠΑ. Είμαστε στρατηγικός τους εταίρος στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, ως η μόνη χώρα της περιοχής που είναι ταυτόχρονα μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ. Τόσο διμερώς, όσο και στο πλαίσιο διεθνών οργανισμών, η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται στενά για την αντιμετώπιση όλων των μεγάλων διεθνών προκλήσεων. Δίνουμε από κοινού και τη μάχη κατά της τρομοκρατίας, σε όλες της τις μορφές. Δεν είμαστε απλώς άλλος ένας σύμμαχος. Πιστεύουμε ότι είμαστε ένας πολύτιμος σύμμαχος και εταίρος.
Με συγκροτημένη πολιτική ισχυροποιούμε, ολοένα και περισσότερο, το ρόλο της Ελλάδας στα Βαλκάνια, ως παράγοντα σταθερότητας και ανάπτυξης για ολόκληρη την περιοχή. Συμμετέχουμε ενεργά στις προσπάθειες για την ειρήνη, τη σταθερότητα και την ευημερία στην περιοχή, και στηρίζουμε τις προσπάθειες των γειτονικών μας χωρών για τη σταδιακή ενσωμάτωση τους στους ευρωατλαντικούς θεσμούς. Επιδιώκουμε σχέσεις φιλίας και συνεργασίας με όλα τα κράτη της περιοχής. Ανάμεσα σε αυτά και με την ΠΓΔΜ, όπου έχουμε εντυπωσιακή οικονομική παρουσία. Δυστυχώς, το ζήτημα του ονόματος παραμένει ακόμα εκκρεμές. Η κυβέρνηση της γειτονικής χώρας πρέπει να δείξει επιτέλους έμπρακτα, με ρεαλιστικές προτάσεις, την πρόθεσή της να καταλήξουμε σε μια κοινά αποδεκτή λύση, στη βάση μιας σύνθετης ονομασίας με γεωγραφικό προσδιορισμό που θα ισχύει έναντι όλων. Πιστεύω ότι σύντομα θα αντιληφθούν ότι η λύση στο ζήτημα του ονόματος είναι και προς δικό τους όφελος. Καθώς χρειάζονται την στήριξη της Ελλάδας στην πορεία τους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ.
Φίλες και φίλοι,
Τμήμα αυτής της στρατηγικής μας επιλογής για την ενίσχυση της προσέγγισης όλων των χωρών της περιοχής μας με τους ευρωπαϊκούς θεσμούς, είναι και η υποστήριξη μας στην ευρωπαϊκή προοπτική της Τουρκίας. Μια Τουρκία που σταδιακά μετατρέπεται σε μια σύγχρονη ευρωπαϊκή δημοκρατία, που υιοθετεί τους ευρωπαϊκούς κανόνες συμπεριφοράς είναι προς όφελος όλων: της Ευρώπης, της ίδιας της Τουρκίας, των γειτόνων της. Αλλά το ευρωπαϊκό μέλλον της Τουρκίας είναι στα δικά της χέρια. Αυτή πρέπει να δείξει ότι έχει τις ικανότητες και την πολιτική βούληση να ανταποκριθεί στα κριτήρια που της έχουν θέσει όλα τα μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Γνωρίζω την ευαισθησία σας, την αγωνία όλων των αποδήμων, για το ζήτημα της Κύπρου. Θα σας επαναλάβω ότι η επίλυση του Κυπριακού ζητήματος παραμένει κύριος στόχος της πολιτικής μας. Επιδιώκουμε την επανένωση της Κύπρου, με τρόπο δίκαιο, βιώσιμο και λειτουργικό, στη βάση μιας δικοινοτικής – διζωνικής ομοσπονδίας. Επιζητούμε μια λύση που θα λειτουργεί προς όφελος όλων των κατοίκων του νησιού και θα εξασφαλίζει την ευημερία τους. Μια λύση που θα δικαιώσει τις προσδοκίες του Ελληνισμού απανταχού της γης και θα συμβάλλει στην σταθερότητα κα την ειρήνη στην περιοχή μας. Στηρίζουμε όλοι τον Πρόεδρο Χριστόφια και την κυπριακή πολιτική ηγεσία στην προσπάθεια που έχουν αναλάβει για τον τερματισμό μιας αδικίας, μιας απαράδεκτης κατάστασης που συνεχίζεται επί 34 ολόκληρα χρόνια. Θέλω να ελπίζω ότι και η ίδια η Τουρκία θα αντιληφθεί ότι η λύση του Κυπριακού είναι και προς το συμφέρον του τουρκικού λαού.
Αγαπητοί φίλοι,
Η παρουσία του απόδημου ελληνισμού στις χώρες του εξωτερικού, η ύπαρξη ουσιαστικά μιας δεύτερης Ελλάδας, δραστήριας και δυναμικής, εκτός των συνόρων του Ελληνικού κράτους, αποτελεί έναν ιδιαίτερα σημαντικό πολλαπλασιαστή ισχύος για την Ελλάδα στο διεθνές περιβάλλον. Είναι πεποίθηση μας ότι η δημιουργική και γόνιμη συνεργασία μεταξύ εθνικού κέντρου και αποδήμων αποτελεί την πιο ισχυρή εγγύηση για ένα καλύτερο μέλλον για τον ελληνισμό σε ολόκληρο τον κόσμο.
Στο πλαίσιο αυτό, αναλάβαμε – ο Πρωθυπουργός και ολόκληρη η κυβέρνηση – τη ρητή δέσμευση να εξασφαλίσουμε για τους Έλληνες της διασποράς τη δυνατότητα να συμμετέχουν στις εθνικές εκλογές από τους τόπους διαμονής τους. Πιστεύουμε ότι με τον τρόπο αυτό εκπληρώνουμε ένα σημαντικό χρέος της Ελληνικής Πολιτείας απέναντί τους, καθώς η δυνατότητα αυτή αποτελεί επιθυμία και αίτημα όλων των Αποδήμων, σε όποια γωνιά της γης και αν ζουν. Δυστυχώς, η αξιωματική αντιπολίτευση και τα άλλα κόμματα της αντιπολίτευσης στην Ελλάδα, εδώ και αρκετό καιρό, προσχηματικά υπεκφεύγουν την ανάληψη δράσης στον συγκεκριμένο τομέα. Για την ελληνική κυβέρνηση, η ψήφος των αποδήμων παραμένει μια σημαντική δέσμευση, για την εκπλήρωση της οποίας θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε εντατικά και με χρονικό ορίζοντα το τέλος αυτής της χρονιάς, σύμφωνα και με τη δήλωση του Πρωθυπουργού. Έχουμε καταθέσει δύο νομοθετικές προτάσεις και θα καταθέσουμε και τρίτη. Επιμένουμε διότι θεωρούμε ότι μια θεσμική πρωτοβουλία τέτοιας σημασίας πρέπει να έχει την μέγιστη δυνατή εθνική συναίνεση. Ένα πράγμα είναι αδιαπραγμάτευτο. Ότι η ψήφος των ομογενών θα μετράει. Θα προσμετρείται στο τελικό αποτέλεσμα.
Αγαπητοί φίλοι,
Η Ελλάδα προωθεί τους στόχους της εξωτερικής πολιτικής επιδιώκοντας να έχει ισχυρή διεθνή παρουσία σε όλους τους τομείς: στον πολιτικό, στον οικονομικό, στον πολιτιστικό τομέα. Γι’ αυτό και δίνουμε μεγάλη έμφαση στον τομέα της σύγχρονης οικονομικής διπλωματίας. Θέλουμε να ανοίξουμε νέους δρόμους και ευκαιρίες για τις ελληνικές επιχειρήσεις και για επιχειρήσεις του εξωτερικού που έχουν ως βάση την Ελλάδα. Τελικός μας στόχος είναι να ενισχύσουμε την γεωστρατηγική θέση της χώρας μας.
Η παρουσία του απόδημου ελληνισμού στις χώρες του εξωτερικού αποτελεί ένα πολύ ισχυρό πλεονέκτημα. Εσείς, οι Έλληνες της Αμερικής, αλλά και όλοι οι απόδημοι, αποτελείτε παράγοντα ισχύος για την Ελλάδα, για την εξωτερική της πολιτική, για την Ελληνίδα Υπουργό Εξωτερικών. Θέλουμε να αξιοποιήσουμε τον δικό σας δυναμισμό ως γέφυρα φιλίας και συνεργασίας με τα άλλα κράτη.
Γι’ αυτό και εργαζόμαστε εντατικά για την ενίσχυση και την προώθηση της συνεργασίας μας με την Ομογένεια. Σημαντικά βήματα έχουν ήδη γίνει. Αναδιοργανώσαμε το Συμβούλιο Απόδημου Ελληνισμού. Διασφαλίσαμε το θεσμικό του ρόλο. Διευρύναμε τα πεδία δράσης του. Ενισχύσαμε την αντιπροσωπευτικότητά του.
Τώρα, όσον αφορά το θέμα της ελληνικής παιδείας πρέπει να σας πω ότι τούτο αποτελεί για την Κυβέρνηση στόχο πρώτης προτεραιότητας. Προωθείται ένα ολοκληρωμένο σύστημα αναβάθμισης της εκπαίδευσης το οποίο αφενός ενισχύει την ελληνόγλωσση εκπαίδευση των παιδιών της ομογένειας στο τόπο διαμονής τους, αφετέρου δημιουργεί ισχυρούς δεσμούς με τη Μητέρα Πατρίδα με τη χορήγηση υποτροφιών και τη διοργάνωση πολιτιστικών, αθλητικών και άλλων εκδηλώσεων κατά τους θερινούς μήνες. Αντιλαμβανόμαστε πόσο αναγκαία είναι η συχνή επαφή των παιδιών σας με την Ελλάδα και προς αυτή τη κατεύθυνση εργαζόμαστε.
Κυρίες και Κύριοι,
Έλληνες και Ελληνίδες της Νέας Υόρκης,
Η Ελλάδα μας χρειάζεται όλους, ενεργούς συμμέτοχους, δυναμικά παρόντες, στη νέα πορεία που έχει ξεκινήσει προς την πρόοδο και την ανάπτυξη. Χρειάζεται εσάς, τους Έλληνες της ομογένειας, που κρατάτε την Ελλάδα ζωντανή, εδώ στη Νέα Υόρκη, στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε όποιο μέρος του κόσμου βρίσκεστε. Στόχος όλων μας είναι μια Ελλάδα ανταγωνιστική και ισχυρή. Βλέποντάς σας όλους εδώ απόψε, νιώθοντας ανάμεσά σας ότι βρίσκομαι στην Ελλάδα και όχι χιλιάδες μίλια μακριά από αυτήν, αισθάνομαι σιγουριά ότι θα τον πετύχουμε τον στόχο. Όλοι μαζί.
Σας ευχαριστώ.