Αγαπητοί φίλοι,
Είναι χαρά μου που βρίσκομαι σήμερα στο Ζάππειο στο πλαίσιο του Συνεδρίου της Νεολαίας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος με θέμα «Ευρωεκλογές 2009, συμμετοχή και εκστρατείες της νεολαίας» που φιλοξενεί η ΟΝΝΕΔ.
Είναι χαρά μου που βρίσκομαι μεταξύ νέων ανθρώπων από ολόκληρη την Ευρώπη που θέλουν να συμβάλουν στην ανάπτυξη των κοινωνιών τους και στην χάραξη του μέλλοντος της ηπείρου μας. Κι αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό στην παρούσα συγκυρία καθώς οι πολίτες δείχνουν ιδιαίτερη δυσπιστία έναντι της πολικής εν γένει και σκεπτικισμό έναντι της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Οι Ευρωπαίοι εκφράζουν την απαισιοδοξία τους ενώπιον της παρούσας συγκυρίας των οικονομικών δυσχερειών. Διανύουμε έναν δύσκολο χειμώνα με βαριές πληγές από την οικονομική κρίση, η οποία γίνεται αντιληπτή σε ολόκληρη την Γηραιά Ήπειρο. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, η οικονομία της ευρωζώνης θα παρουσιάσει επιβράδυνση 1,9% το 2009. Η ανεργία στην ευρωζώνη αναμένεται να ξεπεράσει το 10% το 2010. Φυσικά δεν πλήττεται μόνο η Ευρώπη, αλλά και ο υπόλοιπος κόσμος.
Πέρα από τα οικονομικά μας προβλήματα, η διένεξη στη Γεωργία τον Αύγουστο μας έδειξε ότι ο πόλεμος στην Ευρώπη δεν είναι απλά μια ανάμνηση του παρελθόντος. Τα πρόσφατα γεγονότα στη Λωρίδα της Γάζας επιβεβαίωσαν την εκρηκτική κατάσταση στην οποία βρίσκεται η Μέση Ανατολή με τραγικές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές. Η κλιματική αλλαγή λαμβάνει ανησυχητικές διαστάσεις. Η πρόσφατη ενεργειακή κρίση έπληξε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
Στις κοινωνίες μας, την οικονομική κρίση διαδέχθηκε κοινωνική αναταραχή.
Πρόκειται για μια περίοδο η οποία μας καλεί συνεχώς να αναλάβουμε δράση προκειμένου να αντιμετωπίσουμε τις σοβαρές αυτές προκλήσεις.
Με χαρά μου βλέπω ότι το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα στέκεται στο ύψος των περιστάσεων. Ως το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό κόμμα, το οποίο συμμετέχει σε όλους τους μείζονες θεσμούς με 288 μέλη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το ΕΛΚ βρίσκεται σε μοναδική θέση ώστε να διαμορφώνει την ευρωπαϊκή ημερήσια διάταξη και να χαράζει πολιτική. Η δική του ατζέντα περιλαμβάνει όλα τα μεγάλα ζητήματα με τα οποία έρχεται αντιμέτωπη η Ευρώπη: μετανάστευση, κλιματική αλλαγή, ασφάλεια, καταπολέμηση της τρομοκρατίας, δημογραφικές αλλαγές και ευημερία της Ευρώπης, μεταξύ άλλων. Οι πολιτικοί που ανήκουν στην πολιτική οικογένεια του ΕΛΚ, όπως λ.χ. ο Πρόεδρος Σαρκοζί, διαδραματίζουν ηγετικό ρόλο στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η νεολαία κάθε κόμματος αντιπροσωπεύει το πιο ελπιδοφόρο κομμάτι του. Η Νεολαία του ΕΛΚ δεν αποτελεί εξαίρεση. Έχει κατορθώσει να ενώσει πάνω από ένα εκατομμύριο μέλη προερχόμενα από 50 πολιτικές οργανώσεις. Είναι εκπληκτικό επίτευγμα, το οποίο βασίζεται στα κοινά ιδεώδη για μια ισχυρή, δημοκρατική και φιλελεύθερη Ευρώπη.
Η νεολαία των πολιτικών κομμάτων είναι επίσης καλύτερος αποδέκτης νέων ιδεών και ερεθισμάτων από το γύρω περιβάλλον. Το έχω παρατηρήσει αυτό στην περίπτωση της ΟΝΝΕΔ και είμαι σίγουρη ότι είστε το ίδιο δυναμικοί και αποφασισμένοι. Η Νεολαία του ΕΛΚ πέτυχε μέσα από τις ενέργειες, τα συνέδρια και τα συμβούλιά της να ενθαρρύνει το πιο ζωντανό κομμάτι των ευρωπαϊκών κοινωνιών, το οποίο αντικατοπτρίζει και ενσαρκώνει την Ευρώπη του μέλλοντος.
Τι θα ήμασταν άραγε χωρίς όραμα;
Ήρθε η ώρα να κοιτάξουμε στο παρελθόν και να θυμηθούμε το όραμα που έδωσε σάρκα και οστά στην ΕΕ. Η Ένωση δεν εξελίχθηκε μέχρις εδώ προχωρώντας με τον αυτόματο πιλότο. Όπως και με οποιοδήποτε άλλο εγχείρημα, το Ευρωπαϊκό εγχείρημα είναι μοναδικό και πρωτοφανές αλλά δεν είναι θαυματουργό. Υπήρχε όραμα και αποφασιστικότητα, υπήρχε δέσμευση, πολιτική βούληση και εξαιρετική τόλμη, στη θεωρία και στην πράξη, που προλείαναν το έδαφος ώστε να έχουμε σήμερα την πεποίθηση στην κοινή μας ταυτότητα.
Το όραμα αυτό μετεξελίχθηκε στην επιτυχημένη Ευρώπη του σήμερα. Το όραμα αυτό οδήγησε σε μοναδικά επιτεύγματα όπως στο κοινό νόμισμα, στην εσωτερική αγορά, σε έναν ενιαίο χώρο χωρίς συνοριακούς ελέγχους, μια ζώνη ειρήνης και ελευθερίας. Αυτά τα πετυχημένα παραδείγματα θεωρούνται δυστυχώς δεδομένα σ’ αυτή την εποχή της εσωστρέφειας και της απαισιοδοξίας.
Το συμπέρασμα που προκύπτει από τις εξελίξεις τόσο εντός όσο και εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι ότι χρειαζόμαστε περισσότερη και όχι λιγότερη Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια της διένεξης στη Γεωργία αυτό το καλοκαίρι και, πιο πρόσφατα, των γεγονότων στη Λωρίδα της Γάζας, της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης και της διακοπής της παροχής ενέργειας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, διακρίναμε την ανάγκη η Ευρώπη να βρίσκεται στο επίκεντρο των γεγονότων. Μια ισχυρή Ευρώπη που ασκεί επιρροή για το γενικότερο καλό είτε πρόκειται για τη Μέση Ανατολή είτε για την ενεργειακή κρίση. Μια Ευρώπη που διαδραματίζει ηγετικό ρόλο σ’ αυτόν τον απρόβλεπτο κόσμο εν καιρώ κρίσης.
Παρά τις παγκόσμιες αυτές προκλήσεις, η Ευρωπαϊκή Ένωση μαστίζεται από ευρωσκεπτικισμό. Οι Ευρωπαίοι πολίτες νιώθουν αποκομμένοι από την ελίτ των Βρυξελλών και αποξενωμένοι από τις κυβερνήσεις τους. Κατηγορούν και τους μεν και τους δε για την έλλειψη κατανόησης των προβλημάτων τους, των ανησυχιών τους για την αύξηση της ανεργίας και τις ανησυχίες τους για το μέλλον σχετικά με την παγκόσμια οικονομική κρίση. Είδαμε αυτό τον αρνητισμό τον Ιούνιο με το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος στην Ιρλανδία για τη Συνθήκη της Λισαβόνας.
Το δίδαγμα που πρέπει να αντλήσουμε από την ψήφο των Ιρλανδών είναι ότι οι Ευρωπαίοι πολίτες βρίσκονται στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού εγχειρήματος.
Και οι πολίτες θέλουν να αφουγκραστούμε και πάλι τα προβλήματά τους ώστε η Ένωση να τους προσφέρει συγκεκριμένες λύσεις. Τα τελευταία χρόνια είδαμε ένα ανησυχητικό κύμα ευρωσκεπτικισμού. Όσοι εναντιώνονται στην Ευρώπη δεν είναι αντίθετοι επί της αρχής, αλλά επειδή νιώθουν αποκομμένοι από όσα συμβαίνουν γύρω τους. Αυτοί είναι και οι πιο ευάλωτοι, είναι όσοι φοβούνται μη μείνουν πίσω. Στην Ιρλανδία, οι υποστηρικτές του «όχι» ήταν οι γυναίκες και οι άνεργοι.
Το 2009 ήταν σημαντικό έτος για την Ευρώπη. Οι ευρωεκλογές μας καλούν όλους να εγκαταλείψουμε την αδράνεια και να αναλάβουμε δράση. Ήρθε η ώρα να ορθώσουμε το ανάστημά μας υπέρ της Ευρώπης, να υπερασπιστούμε όλα όσα έχουμε επιτύχει μέχρι τώρα αλλά και τις δυνατότητες που κρύβουμε μέσα μας.
Η αρχική μας ιδέα για την επίτευξη ειρήνης στην ήπειρο, ευημερία για όλους και ένα καλύτερο και πιο ακριβοδίκαιο κόσμο είναι σήμερα σημαντικότερη από ποτέ. Πρέπει να συσπειρωθούμε και να προτείνουμε πρακτικές λύσεις για ολόκληρη την Ευρώπη.
Το μήνυμά μας πρέπει να είναι σαφές για να κινητοποιήσουμε τους Ευρωπαίους να ψηφίσουν στις επικείμενες ευρωεκλογές. Πρέπει να εγκαταλείψουμε την τεχνοκρατική και τη διπλωματική γλώσσα και τις αμφισημίες που εμποδίζουν την επικοινωνία. Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς όταν μιλάμε για τα επιτεύγματα της Ένωσης και να συνεχίσουμε να φέρνουμε άμεσα αποτελέσματα στην καθημερινή ζωή των πολιτών. Πρέπει να γίνουμε ένα, να θέσουμε τα προβλήματά μας επί τάπητος και να βρούμε βιώσιμες λύσεις. Στη διάρκεια πρόσφατων κρίσεων, το πετύχαμε αυτό υπό πίεση. Μπορούμε να το επαναλάβουμε στους επόμενους μήνες, πείθοντας τις κοινωνίες μας ότι τα εθνικά μας συμφέροντα εξυπηρετούνται καλύτερα κάτω από την ίδια ευρωπαϊκή στέγη. Πρέπει να αποδείξουμε ότι το σύνολο των κοινών μας προσπαθειών είναι σημαντικότερο από τις τμηματικές μας προσπάθειες. Ιδιαίτερα τώρα που βρισκόμαστε σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι.
Οι εκλογές λαμβάνουν χώρα τη σωστή στιγμή, προκειμένου να καθορίσουμε τι είδους Ευρώπη θέλουμε. Έχουμε να επιλέξουμε μεταξύ της απομόνωσης – που όπως φάνηκε από τα γεγονότα δεν είναι αυτό που χρειάζεται η διεθνής κοινότητα σήμερα – και της συνεργασίας μεταξύ μας και με τον υπόλοιπο κόσμο.
Μιας ενωμένης Ευρώπης που φροντίζει τους πολίτες της, έχοντας παράλληλα και διεθνή παρουσία είτε μέσω της αποστολής ανθρωπιστικής βοήθειας είτε μέσω ηγετικών διπλωματικών προσπαθειών όπου αυτές είναι αναγκαίες. Μιας Ευρώπης προσαρμοσμένης στις ανάγκες των πολιτών, η οποία προστατεύει τα συμφέροντα και ανταποκρίνεται στις προσδοκίες τους. Μιας Ευρώπης που καταργεί τους φραγμούς στο εμπόριο και στις επενδύσεις, στην ελευθερία του λόγου και τη δημοκρατία, εν γένει τους φραγμούς στην πρόοδο.
Μιας Ευρώπης που αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση, δείχνοντας ότι όλα είναι δυνατά. Αυτή την Ευρώπη αξίζουμε.
Κάθε κρίση αποτελεί μια ευκαιρία εάν υπάρχει το όραμα και η δέσμευση από τα εμπλεκόμενα μέρη. Διανύουμε μια περίοδο αλλαγής, μια μεταβατική περίοδο που μπορεί να ενισχύσει την Ευρώπη ακόμη περισσότερο και να τη βοηθήσει να προσαρμοστεί ώστε να δώσει στους πολίτες αυτό που χρειάζονται. Πριν από οτιδήποτε άλλο, χρειάζεται να θέσουμε τέλος στην ευρύτερη απαισιοδοξία και να κινητοποιήσουμε και πάλι τις κοινωνίες μας. Οι ευρωεκλογές του 2009 θα μας δώσουν ένα ισχυρό έναυσμα για συνεργασία.
Αγαπητοί φίλοι,
Η ορκωμοσία του νέου Προέδρου των ΗΠΑ μας έδειξε ότι η πολιτική μπορεί ακόμη να συναρπάσει το κοινό. Ιδίως τους νέους, οι οποίοι κρατούν το κλειδί για την υποστήριξης από πλευράς του κοινού. Εκείνοι κάνουν τη διαφορά μέσα από τη φιλοδοξία και το πάθος τους. Ενθαρρύνουν τη συμμετοχή και συμμετέχουν μέσα από τις οργανώσεις τους, τις ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης, τις ομάδες και τις ενώσεις τους. Έχουν ανοιχτό μυαλό και κινητοποιούν ο ένας τον άλλο.
Βλέπω λοιπόν γύρω μου νέους ανθρώπους που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Θα ήθελα να σας συγχαρώ όλους, όλη τη νεολαία του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος και ιδίως τον Πρόεδρό σας, Γιάννη Σμυρλή, για τις σκληρές σας προσπάθειες και την αποφασιστικότητά σας.
Σας εύχομαι μια όμορφη διαμονή στην Αθήνα και καλή επιτυχία στις εργασίες σας!
Σας ευχαριστώ.