Υπογράφηκε σήμερα από την Δήμαρχο Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη και τον Γενικό Διευθυντή της “Euroleague Basketball” Jordi Bertomeu, το μνημόνιο συνεργασίας για την ανάληψη από την Αθήνα της διοργάνωσης του Final Four της Ευρωλίγκας του 2007. Προηγήθηκε συνέντευξη Τύπου στην οποία παρουσίασαν την συμφωνία η Δήμαρχος Αθηναίων, ο Γενικός Διευθυντής της “Euroleague Basketball” και ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναικός Παύλος Γιαννακόπουλος. Στην παρουσίαση ήταν παρόντες ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Ορφανός, ο πρόεδρος της Εθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Μίνωας Κυριακού, ο πρόεδρος της ΕΣΑΚΕ Βασίλης Οικονομίδης, πρόεδροι και παράγοντες ΚΑΕ κ.α.
Ακολουθεί η ομιλία της Δημάρχου Αθηναίων.
Η σημερινή μέρα για την Αθήνα και την μεγάλη οικογένεια του μπάσκετ είναι μια κορυφαία στιγμή. Η Αθήνα αναλαμβάνει από την ULEB την ευθύνη για τη διοργάνωση της τελικής φάσης, του Final Four, το Μάιο του 2007.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μια μεγάλη επιτυχία για την Αθήνα. Αποτελεί μια μεγάλη δικαίωση για το ελληνικό μπάσκετ, το οποίο και στο επίπεδο Εθνικών ομάδων βρίσκεται στην κορυφή της Ευρώπης. Η Ελλάδα, η εθνική μας ομάδα είναι η Πρωταθλήτρια της Ευρώπης, αλλά και σε επίπεδο συλλόγων το ελληνικό μπάσκετ πρωταγωνιστεί, αφού η ομάδα της πόλης μας, ο Παναθηναϊκός είναι πολυτροπαιούχος και άλλοι σύλλογοι, έχουν πρωταγωνιστήσει και έχουν κατακτήσει αυτόν και άλλους Ευρωπαϊκούς τίτλους.
Το Final Four του 2007, είναι η κορυφαία ετήσια αθλητική εκδήλωση για τις ομάδες μπάσκετ στην Ευρώπη. Ένα σημαντικό αθλητικό γεγονός, παγκόσμιου ενδιαφέροντος, το οποίο θα αποτελέσει αφορμή δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες να έρθουν στην πόλη και εκατομμύρια άνθρωποι μέσα από τις τηλεοπτικές μεταδόσεις να δουν και να θυμηθούν ξανά, την Αθήνα, την πόλη που διοργάνωσε με επιτυχία τους τελευταίους ολυμπιακούς αγώνες.
Η διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων έφερε την Αθήνα στο παγκόσμιο προσκήνιο. Η Αθήνα απέκτησε μια σημαντική παρακαταθήκη τόσο σε ξενοδοχειακές και συνεδριακές όσο και σε αθλητικές υποδομές.
Ο Δήμος Αθηναίων, μεθοδικά και συστηματικά, επιχειρεί τη βέλτιστη δυνατή αξιοποίηση της «κληρονομιάς» αυτής για την διεθνή προβολή της πόλης των Αθηνών. Η απόφαση της ULEB έρχεται ως επισφράγιση αυτής της μεγάλης προσπάθειας που καταβάλλει ο Δήμος Αθηναίων για να καταστήσει την πόλη μας πόλο προσέλκυσης τέτοιων γεγονότων.
Είναι η τρίτη μεγάλη αθλητική διοργάνωση που θα διεξαχθεί στην πόλη των Αθηνών μετά από τις μεγάλες διοργανώσεις του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοντέρνου Πεντάθλου που έγινε τον περασμένο Ιούλιο και του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Beach Volley που έγινε τον περασμένο Αύγουστο.
Η Αθήνα μια πόλη που αγαπά το μπάσκετ, μια πόλη που ζει και γιορτάζει τις παγκόσμιες επιτυχίες του ελληνικού μπάσκετ, θα υποδεχθεί και θα φιλοξενήσει με χαρά τους ανθρώπους του ευρωπαϊκού μπάσκετ: τους μεγάλους αθλητές που είναι οι πρωταγωνιστές αυτών των γεγονότων, αλλά και τους παράγοντες των ευρωπαϊκών ομάδων που θα συμμετάσχουν στη διοργάνωση του 2007.
Με χαρά θα φιλοξενήσει τους χιλιάδες φίλους αυτών των ομάδων ευχόμενοι σε όλους να περάσουν αξέχαστα στην πόλη των Αθηνών. Θα ήθελα να διαβεβαιώσω τους οργανωτές και όλους όσοι θα συμμετάσχουν ότι ο Δήμος Αθηναίων θα συμβάλλει με κάθε δυνατό τρόπο, έτσι ώστε οι αγώνες του FINAL FOUR της Αθήνας να είναι μοναδικοί και αξέχαστοι.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαιτέρως τον κύριο Παύλο Γιαννακόπουλο για τη συμβολή και τη συμμετοχή του σε αυτή τη σημαντική μέρα και την επιτυχία της πόλης των Αθηνών.
Θα ήθελα επίσης να σας ανακοινώσω ότι η Αθήνα θα αναλάβει τη διοργάνωση των Διεθνών Παιδικών Αγώνων INTERNATIONAL CHILDREN’S GAME του 2009 που θα γίνουν για πρώτη φορά μαζί και με τους Παιδικούς Παραολυμπιακούς Αγώνες. Εύχομαι σε όλους καλή επιτυχία.