Η Δήμαρχος Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη συναντήθηκε σήμερα με τον Πρόεδρο της Ιταλικής Δημοκρατίας Carlo Azeglio Ciampi ο οποίος πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στη χώρα μας. Η Ντόρα Μπακογιάννη η οποία του απένειμε το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλεως των Αθηνών στην προσφώνηση της αναφέρθηκε στους ιδιαίτερους δεσμούς φιλίας των δύο χωρών και μεταξύ άλλων είπε:
«Η πόλη που σας υποδέχεται, μαζί με τη Ρώμη, αποτελούν τους δύο πυλώνες πάνω στους οποίους στηρίζεται το Δυτικό πνεύμα και η έννομη τάξη. Η Αθήνα προσέφερε στη Ρώμη τα πνευματικά της αγαθά, που αναπτύχθηκαν ιδίως τον 5ο π.Χ. αιώνα. Η Ρώμη τα ανέπτυξε έτι περαιτέρω και μας προσέφερε την μεσογειακή έννομη τάξη, την Pax Romana, αλλά και τον πολιτικό μανδύα – και το όνομα – υπό το οποίο ζήσαμε, ως Βυζαντινή κοινοπολιτεία, επί αιώνες.
Το περικυκλωμένο Βυζάντιο, με τη σειρά του, επιτάχυνε, με τους διανοουμένους και τους καλλιτέχνες του, το ανεπανάληπτο φαινόμενο της Ιταλικής Αναγέννησης.
Η Ιταλία, τέλος, μέσω των Ιονίων Νήσων, χρησίμευσε ως η κύρια πολιτιστική γέφυρα της Ελλάδας με τη Δύση.
Σήμερα οι δύο χώρες μας συμβάλλουν ενεργώς ως εταίροι της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στο μέτρο των δυνάμεών της η κάθε μία, στην ειρήνη, στην ελευθερία και την ευημερία του κόσμου.»
Ο Πρόεδρος της Ιταλικής Δημοκρατίας Carlo Azeglio Ciampi στην αντιφώνηση του μεταξύ άλλων είπε:
«Το θαύμα που αντιπροσωπεύεται ακόμη και σήμερα από τα εξαίσια μνημεία της Ακροπόλεως, με την επιβλητικότητα τους που έχει ξεπεράσει τους αιώνες, όπως έγραψε ο Πλούταρχος, οφείλεται στη θέληση των Αθηναίων πολιτών. Η κοινότητα που δημιούργησαν οι πόλεις για την οποία έγραψαν και ο Αριστοτέλης και ο Πλάτωνας είναι το ιδανικό πρότυπο που ενέπνευσε όλες τις μετέπειτα πόλεις της Ευρώπης. Η Αθήνα είναι σήμερα η δυναμική πρωτεύουσα μιας χώρας που ασκεί τις ευθύνες και καταβάλει τις προσπάθειες που της αρμόζουν, από την ιστορία της και από την γεωπολιτική της θέση. Υπάρχει μεγάλη ανάγκη στην Ευρώπη από μεσογειακές πρωτεύουσες ικανές να κάνουν την φωνή τους δυνατή στην Ευρώπη και να είναι κεντρικά και όχι περιφερειακά σημεία. Υπάρχει αυτή η ανάγκη για να εμπλουτίσουμε και να κάνουμε πιο ζωηρό το διάλογο σε ευρωπαϊκό πλαίσιο». Αναφερόμενος στους Ολυμπιακούς αγώνες του 2004 τόνισε:
«Η Ολυμπιακή φλόγα που άναψε στην Αθήνα και θα επιστρέψει στην Αθήνα το επόμενο έτος για τους αγώνες θα είναι μια συμβολική ανάμνηση του γεγονότος ότι ο ευρωπαϊκός πολιτισμός είναι ζωντανός και ζωηρός απλώς περιμένει μια πιο ενιαία ώθηση για να καταφέρει να πραγματοποιήσει το σχέδιο της ενοποίησης».