Ομιλία της Δημάρχου Αθηναίων Ντόρας Μπακογιάννη
Η Δήμαρχος Αθηναίων Ντόρα Μπακογιάννη, παρέστη σήμερα στην τελετή Αφής της Φλόγας της Ελπίδας, που πραγματοποιήθηκε στο Ζάππειο, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Κωνσταντίνου Στεφανόπουλου.
Ακολουθεί η ομιλία της Δημάρχου Αθηναίων:
«Γιορτάζουμε σήμερα μαζί το άναμμα της Φλόγας της Ελπίδας! Πραγματοποιούμε την Τελετή Αφής της Φλόγας με την ευκαιρία των 8ων Παγκόσμιων Χειμερινών Αγώνων, που θα λάβουν χώρα στο Νάγκανο της Ιαπωνίας από τις 25 Φεβρουαρίου ως τις 6 Μαρτίου 2006.
Η πόλη αυτή της Ιαπωνίας είχε φιλοξενήσει και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, μόλις πριν έξι χρόνια, το 1998, και η άριστη υποδομή της, η οργανωτική της πείρα, αλλά και το λαμπρό της ανθρώπινο δυναμικό, εγγυώνται ότι και οι Αγώνες αυτοί θα στεφθούν με απόλυτη επιτυχία.
Οι προϋποθέσεις της επιτυχίας υπάρχουν ήδη: 2.500 αθλητές, 600 προπονητές, 1.000 επίσημοι προσκεκλημένοι, 1.000 τεχνικοί και κριτές αθλημάτων, 1.300 εκπρόσωποι των μέσων μαζικής Ενημέρωσης και 9.000 εθελοντές θα είναι εκεί, δίνοντας λάμψη και κύρος στον σχετικά νεοπαγή αυτόν θεσμό.
Το σύνθημα αυτών των Αγώνων, «Ας γιορτάσουμε μαζί» δείχνει το πνεύμα, την ατμόσφαιρα και την νοοτροπία που οι οργανωτές των Special Olympics του Νάγκανο θέλουν να προσδώσουν στη θαυμάσια αυτή διοργάνωση. Αυτοί είναι Αγώνες στους οποίους, όπως πολύ σωστά έχει επισημανθεί,«ο πρωταθλητισμός, ο αθέμιτος ανταγωνισμός, η εμπορευματοποίηση και οι απαγορευμένες ουσίες, είναι έννοιες και πρακτικές άγνωστες».
Μας στέλνουν δε ένα μήνυμα που είναι ταυτόχρονα πολυσήμαντο και πανίσχυρο: δεν υπάρχουν όρια στην αξιοπρέπεια και στις δυνατότητες των ανθρώπων. Το «ευ αγωνίζεσθαι», στην περίπτωση των Special Olympics, γνωρίζει την αγνότερή του αποκορύφωση.
Χαίρομαι διότι στους Αγώνες αυτούς θα συμμετάσχουν και 45 Έλληνες αθλητές, με τους προπονητές τους, από πόλεις όπως η Αθήνα, η Άρτα, τα Γιάννενα, η Κατερίνη και οι Σέρρες.
Οι αθλητές μας θα λάβουν μέρος στο Αλπικό Σκι (καταβάσεις και σλάλομ), στους Δρόμους Αντοχής (Cross Country Skiing), στους Δρόμους Ταχύτητας με χιονοβατήδες (Snowshoeing) και στις Παγοδρομίες Ταχύτητας (Speed Ice Skating).
Οι αθλητές μας προπονούνται σε χιονοδρομικά κέντρα της χώρας μας, με εξαίρεση τους αθλητές της παγοδρομίας, οι οποίοι – ελλείψει παγοδρομίου στην Ελλάδα – προπονούνται στο εξωτερικό.
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να αναφέρω ότι ο Δήμος Αθηναίων, μετά και την μεγάλη επιτυχία των δύο παγοδρομίων που εγκατέστησε κατά τις εορτές των Χριστουγέννων, σκέπτεται και μελετά τη δημιουργία μόνιμου παγοδρομίου στην Αθήνα.
Με τις σκέψεις αυτές – και αφού ευχαριστήσω θερμά και εγώ με τη σειρά μου όλους τους, θεσμικούς ή μη, φορείς που στηρίζουν την Ελληνική αποστολή, με πρώτη τη Βουλή των Ελλήνων – χαιρετίζω την υπέροχη αυτή Φλόγα της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, του άδολου «ευ αγωνίζεσθαι» και της φιλίας των λαών.
Η Αθήνα, επιθυμεί να μεταφέρει, τόσο στους αθλητές όσο και στους διοργανωτές των ωραίων και ευγενικών αυτών Αγώνων, τις καλύτερες ευχές όλων των Αθηναίων για μια λαμπρή επιτυχία.
Μια επιτυχία που θα καταξιώσει ακόμα περισσότερο τον υπέροχο αυτό θεσμό του παγκόσμιου αθλητισμού, αλλά και της ανθρωπιάς.»