Αξιότιμοι προσκεκλημένοι,
Κυρίες και κύριοι,
Είναι ιδιαίτερη η χαρά μου που σας καλωσορίζω σήμερα όλους εδώ στην Αθήνα. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό το γεγονός ότι οι διοργανωτές του μεγάλου αυτού συνεδρίου έχουν καταφέρει να συγκεντρώσουν τόσο υψηλούς προσκεκλημένους στο ίδιο τραπέζι για να μπορέσουμε να έχουμε όλοι μαζί μια ουσιαστική και γόνιμη συζήτηση για την πορεία της περιοχής μας προς το μέλλον. Για την ασφάλεια, τη σταθερότητα και τις προοπτικές ανάπτυξης των Βαλκανίων, με το βλέμμα μας στραμμένο στο αύριο.
Δεν σας κρύβω ότι έχω και έναν πρόσθετο λόγο να αισθάνομαι ευτυχής σήμερα. Αισθάνομαι ευτυχής γιατί βρίσκομαι ανάμεσα σε γείτονες και φίλους. Σε ανθρώπους με τους οποίους συνεργαζόμαστε στενά για το μέλλον των χωρών μας και της περιοχής μας. Σε ανθρώπους με τους οποίους μιλάμε ουσιαστικά την ίδια γλώσσα.
Ξέρετε, κάθε φορά που καλούμαι να μιλήσω για την περιοχή των Βαλκανίων σε ένα διεθνές ακροατήριο, αισθάνομαι πάντα την ανάγκη, πριν μπω στο κυρίως θέμα της ομιλίας μου, να άρω ένα ευρέως διαδομένο στερεότυπο: Ότι τα Βαλκάνια είναι μια περιοχή όπου βαθιά ριζωμένες διαφορές και εχθρότητες βρίσκουν τον τρόπο να βγαίνουν συνεχώς στην επιφάνεια. Ότι η αστάθεια και η σύγκρουση είναι τρόπον τινά εγγενή χαρακτηριστικά της περιοχής μας. Είμαι βέβαιη ότι όλοι ανεξαιρέτως οι συνάδελφοί μου που βρίσκονται εδώ έχουν έρθει και αυτοί στην ίδια θέση.
Πρέπει βεβαίως να ομολογήσουμε ότι η ιστορία της περιοχής μας έχει πολλές φορές επιβεβαιώσει το στερεότυπο αυτό. Όλοι εμείς όμως που βρισκόμαστε σήμερα εδώ, γνωρίζουμε καλά και την άλλη πλευρά του νομίσματος. Γνωρίζουμε την πλευρά της ολοένα στενότερης συνεργασίας μας για την επίτευξη κοινών στόχων, γνωρίζουμε το τεράστιο αμοιβαίο όφελος που μπορεί να δημιουργεί η συνεργασία αυτή. Το γνωρίζουμε, γιατί αυτή είναι η πραγματικότητα που ζούμε στα Βαλκάνια τα τελευταία χρόνια. Είναι η πραγματικότητα που έχει δημιουργήσει η διαρκής προσέγγιση της περιοχής προς τους ευρωπαϊκούς και ευρωατλαντικούς θεσμούς. Διότι, αυτό είναι το μέλλον της περιοχής μας, αγαπητοί φίλοι. Αυτός είναι ο στόχος μας: σε κάποια χρόνια από σήμερα, ολόκληρη η περιοχή των Βαλκανίων, να αποτελεί μια σταθερή και ευημερούσα ευρωπαϊκή γειτονιά.
Σε αυτόν τον στόχο στηρίζουν οι λαοί της περιοχής μας τα όνειρά τους για ένα μέλλον ασφάλειας και ανάπτυξης. Και αισθάνομαι ιδιαίτερα υπερήφανη γιατί η χώρα μου, η Ελλάδα, έχει ήδη συμβάλει σημαντικά στην επίτευξη αυτού του στόχου, υποστηρίζοντας ουσιαστικά και έμπρακτα τις γειτονικές της χώρες στην πορεία τους προς την Ευρώπη. Και είμαστε αποφασισμένοι να συνεχίσουμε να παρέχουμε αυτή τη στήριξη, με την ίδια προσήλωση, με την ίδια επιμονή.
Κυρίες και κύριοι,
Αγαπητοί φίλοι,
Αξίζει να θυμηθεί κανείς ότι αυτή η στρατηγική επιλογή που έχει κάνει η Ελλάδα για την υποστήριξη της ευρωπαϊκής προοπτικής όλων των χωρών της γειτονιάς της, δεν ήταν μια επιλογή ούτε προδιαγεγραμμένη, ούτε αυτονόητη.
Όταν, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, ιστορικά γεγονότα άλλαζαν τον κόσμο όπως τον ξέραμε και – ταυτόχρονα – άλλαζαν και τον χάρτη της γειτονιάς μας, η Ελλάδα βρέθηκε και αυτή μπροστά σε μια ιστορική πρόκληση, σε ένα σταυροδρόμι. Ήταν το σταυροδρόμι ανάμεσα στην πολιτική της περιχαράκωσης και της απομόνωσης και στην πολιτική του ανοίγματος προς την γειτονιά μας και της παροχής υποστήριξης προς τους γείτονές μας στην μεταβατική τους προσπάθεια.
Επιλέξαμε να μην ακολουθήσουμε τον εύκολο δρόμο της πρώτης επιλογής. Κοιτάξαμε πιο πέρα από αυτό που έμοιαζε ως το βραχυπρόθεσμο συμφέρον. Είχαμε τη διορατικότητα και τα αντανακλαστικά να αντιληφθούμε ότι αυτή ήταν στην ουσία μια κοντόφθαλμη πολιτική, μια πολιτική που θα απέβαινε τελικά εις βάρος και της χώρας μας. Επιλέξαμε να επενδύσουμε στη σταθερότητα όχι στην αναταραχή, να επενδύσουμε στην ανάπτυξη ολόκληρης της περιοχής και να την προωθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις. Αντιληφθήκαμε ότι σε μόνο ένα τέτοιο περιβάλλον σταθερότητας και συνεχούς προόδου, μπορούμε να διασφαλίσουμε την ασφάλεια και την συνεχή ανάπτυξη και της δικής μας χώρας. Ανοιχτήκαμε προς τους γείτονές μας, τόσο πολιτικά όσο και οικονομικά, τείναμε χείρα φιλίας και υποστήριξης. Μην έχετε καμιά αμφιβολία: αναλάβαμε σημαντικά ρίσκα με αυτή μας την επιλογή. Υπήρξαν όμως εκείνοι οι Έλληνες πολιτικοί, αλλά και επιχειρηματίες, που ήταν διατεθειμένοι να αναλάβουν αυτό το ρίσκο.
Κυρίες και κύριοι,
Σήμερα είμαστε ικανοποιημένοι γιατί η στρατηγική μας επιλογή δικαιώνεται. Η ευρωπαϊκή προοπτική έχει λειτουργήσει και εξακολουθεί να λειτουργεί ως ο πιο ισχυρός καταλύτης για την πορεία της γειτονιάς μας, όλων των κρατών που την απαρτίζουν, προς την σταθερότητα και την πρόοδο. Την πορεία της γειτονιάς μας προς την Ευρώπη.
Τα κράτη των Βαλκανίων έχουν κάνει πολλά και ουσιαστικά βήματα προς την ευρωπαϊκή και ευρωατλαντική οικογένεια. Τα θετικά παραδείγματα, τα βαλκανικά successstories στην Ευρώπη, δείχνουν το δρόμο και για τα υπόλοιπα κράτη της περιοχής.
Ένα από αυτά, η Σλοβενία, ασκεί σήμερα την προεδρία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πολλοί έχουν ήδη ξεχάσει ότι η χώρα αυτή εντάχθηκε στην Ένωση μόλις το 2004.
Το 2007 καλωσορίσαμε στην Ένωση την Ρουμανία και τη Βουλγαρία. Η Ελλάδα υποστήριξε ένθερμα τις προσπάθειές τους και μέσω τις Τριμερούς Συνεργασίας για την ευόδωση του στόχου της ένταξής τους. Με την προσχώρησή τους η χώρα μας απέκτησε για πρώτη φορά χερσαία σύνορα με την Ευρωπαϊκή Ένωση, γεγονός που ανοίγει για εμάς μεγάλες αναπτυξιακές δυνατότητες. Η ένταξη των δύο αυτών βαλκανικών κρατών όμως έστειλε και ένα ισχυρό, θετικό μήνυμα και προς τα υπόλοιπα κράτη της περιοχής: το μήνυμα ότι τα κράτη που είναι πραγματικά έτοιμα πρέπει να εντάσσονται – και τελικά εντάσσονται – στην ευρωπαϊκή οικογένεια. Σήμερα, όχι πια μόνον ως γείτονες, αλλά και ως εταίροι, συνεργαζόμαστε στενά με τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία, σε μια σειρά από ζητήματα. Ζητήματα που δεν είναι μόνο αμιγώς ευρωπαϊκά, αλλά που αφορούν και στην πολιτική της Ευρώπης για θέματα της γειτονιάς μας.
Στρέφοντας, τώρα, το βλέμμα στα υπόλοιπα κράτη της περιοχής, μπορούμε να δούμε ότι η Κροατία έχει διανύσει σημαντικό μέρος της διαδρομής και αποτελεί έναν πολύ ικανό υποψήφιο για ένταξη στην Ένωση. Η πρόσκληση που έλαβε την προηγούμενη εβδομάδα για ένταξη στο ΝΑΤΟ, επιβεβαιώνει ότι προχωρά με σταθερό βήμα προς το ευρωπαϊκό και ευρωατλαντικό της μέλλον. Την πρόσκληση αυτή υποστήριξε η Ελλάδα με ιδιαίτερη θέρμη, καθώς αναγνωρίζουμε ότι η Κροατία έχει κάνει σημαντικές και ουσιαστικές προσπάθειες για την προώθηση των αναγκαίων μεταρρυθμίσεων.
Προς μεγάλη ικανοποίηση της Ελλάδας, στην ίδια σύνοδο στο Βουκουρέστι, πρόσκληση για ένταξη στο ΝΑΤΟ έλαβε και η γειτονική μας Αλβανία. Η Αλβανία, η οποία έχει ήδη υπογράψει συμφωνία σταθεροποίησης και σύνδεσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Είχα πρόσφατα την ευκαιρία να επισκεφθώ την Αλβανία και να επαναλάβω στον συνάδελφο και φίλο κ. Μπάσα, την σταθερή υποστήριξη της χώρας μου στην ευρωπαϊκή προοπτική της Αλβανίας. Είχαμε επίσης την ευκαιρία να επιβεβαιώσουμε το πολύ καλό επίπεδο που βρίσκονται οι πολιτικές και οικονομικές σχέσεις των δύο χωρών μας, αλλά και να εξετάσουμε τις μεγάλες δυνατότητες που υπάρχουν για την περαιτέρω ανάπτυξή τους. Θα ήθελα και με την ευκαιρία αυτή να επαναλάβω ότι η Ελλάδα υπολογίζει σημαντικά στη συνεργασία της Αλβανίας για την σταθερότητα και την ανάπτυξη της ευρύτερης περιοχής μας.
Συμφωνία Σταθεροποίησης και Σύνδεσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επίσης υπογράψει το Μαυροβούνιο, ενώ αντίστοιχη έχει μονογράψει η Βοσνία Ερζεγοβίνη, δίνοντας νέα ώθηση στην ευρωπαϊκή τους προοπτική. Ιδιαίτερα για την περίπτωση της τελευταίας, παρά το ότι η πρόσφατη πολιτική κρίση φαίνεται να ξεπεράστηκε, είναι γεγονός ότι χρειάζονται ορισμένες βελτιώσεις όσον αφορά στην ορθολογικότερη οργάνωση της διαδικασίας λήψης αποφάσεων, ώστε να λαμβάνονται υπόψη οι επιμέρους ευαισθησίες επί του εδάφους. Είναι όμως επίσης γεγονός ότι δώδεκα και πλέον χρόνια μετά τις συμφωνίες του Dayton, η πορεία της χώρας αυτής έχει διαψεύσει τις Κασσάνδρες. Και είναι ιδιαίτερα σημαντικό ότι οι πολίτες της Βοσνίας Ερζεγοβίνης, ανεξαρτήτως θρησκευτικής ή εθνοτικής προέλευσης, προσβλέπουν σε ένα ευρωπαϊκό και ευρωατλαντικό μέλλον για τον τόπο τους.
Στο ίδιο ευρωπαϊκό μέλλον προσβλέπει, με ελπίδα και αισιοδοξία, και ο λαός της Σερβίας. Η Ελλάδα δεν θα σταματήσει να πρωτοστατεί στην προσπάθεια να υπάρξουν πλήρεις και ουσιαστικές σχέσεις μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Σερβίας. Η χώρα μας πιστεύει βαθιά στον καθοριστικό ρόλο της Σερβίας για την διασφάλιση της σταθερότητας ολόκληρης της περιοχής. Γι’ αυτό και υποστηρίζουμε σταθερά την υπογραφή της Συμφωνίας Σταθεροποίησης και Σύνδεσης με τη Σερβία, η οποία εξάλλου έχει ήδη μονογραφηθεί. Πιστεύουμε ότι η Ευρώπη με αυτόν τον τρόπο θα στείλει ένα σαφές μήνυμα στον σερβικό λαό ότι το μέλλον του ανήκει μέσα στους κόλπους της. Αγαπητοί φίλοι, δυστυχώς όλοι εμείς οι λαοί της περιοχής έχουμε βιώσει απολυταρχικά καθεστώτα. Γι’ αυτό και γνωρίζουμε καλά ότι ένας λαός δεν μπορεί επ’ άπειρον να θυματοποιείται για τα λάθη, ή και τα εγκλήματα ακόμη, μιας απολυταρχίας, της οποίας άλλωστε πρώτο και μεγαλύτερο θύμα υπήρξε ο ίδιος αυτός λαός. Πιστεύω ειλικρινά ότι οι φίλοι μας Σέρβοι θα επιβεβαιώσουν αυτή τους την επιθυμία για ένα ευρωπαϊκό μέλλον δημοκρατίας και ανάπτυξης και στις επερχόμενες εκλογές, κάνοντας ακόμη ένα σταθερό βήμα προς την ευρωπαϊκή οικογένεια.
Από όλα αυτά που σας ανέφερα, πιστεύω ότι είναι αυτονόητο ότι η Ελλάδα με μεγάλη χαρά θα καλωσορίσει στην ευρωατλαντική οικογένεια και την γειτονική της Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας, μόλις βρεθεί μια αμοιβαία αποδεκτή λύση στο ζήτημα του ονόματος. Αυτή ήταν άλλωστε και η συμμαχική θέση που υιοθέτησαν τα μέλη του ΝΑΤΟ την προηγούμενη εβδομάδα στο Βουκουρέστι. Το μήνυμα που στέλνουμε είναι ξεκάθαρο. Θέλουμε να συνεχίσουμε άμεσα με την ίδια επιμονή και προσήλωση τις διαπραγματεύσεις στο πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών, ώστε να καταλήξουμε το γρηγορότερο δυνατόν σε μια λύση, στη βάση μιας ουσιαστικά σύνθετης ονομασίας, με γεωγραφικό προσδιορισμό, που θα ισχύει έναντι όλων. Σε μια λύση συνολική, βιώσιμη και λειτουργική, μια λύση χωρίς νικητές και ηττημένους. Μια λύση κοινής αποδοχής, που θα μας επιτρέψει να οικοδομήσουμε ένα μέλλον φιλίας και συνεργασίας με το γειτονικό μας κράτος, αναπτύσσοντας συμμαχικούς και στενούς εταιρικούς δεσμούς.
Αγαπητοί φίλοι,
Αυτό ακριβώς απαιτεί η σταθερότητα, η ανάπτυξη και η ευρωπαϊκή προοπτική της περιοχής μας. Λύσεις, σταθερές και βιώσιμες, στα προβλήματα που παραμένουν ανοιχτά.
Μια τέτοια λύση υποστήριζε εξ’ αρχής η Ελλάδα για το ζήτημα του Κοσόβου. Το Κόσοβο αποτελεί σήμερα μια σημαντική πρόκληση όχι μόνον για εμάς, τα κράτη της περιοχής και για τη σταθερότητά της. Αποτελεί μια πρόκληση για την ίδια την Ευρώπη.
Το Κόσοβο αντιμετωπίζει σήμερα μια σειρά πιεστικών προβλημάτων, πέρα από την διεθνή αναγνώριση ή μη της ανεξαρτησίας που διακήρυξε μονομερώς, που όπως ξέρετε η Ελλάς ουδέποτεσυμπαθούσε μονομερείς διακηρύξεις. Στο Κόσοβο ζουν σήμερα περίπου δυόμισι εκατομμύρια άνθρωποι οι οποίοι δικαιούνται να έχουν πρόσβαση σε στοιχειώδη αγαθά: σε ηλεκτροδότηση και υδροδότηση, σε υγειονομική περίθαλψη, σε θέσεις εργασίας, σε προοπτικές ανάπτυξης και ευημερίας. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ευρώπη οφείλει να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στο Κόσοβο, τόσο σήμερα όσο και αύριο, καθώς είναι οι ευρωπαϊκές αρχές και αξίες που παρέχουν τις ασφαλιστικές δικλείδες για τη σταθερότητα της περιοχές. Η Ευρώπη είναι εκείνη που μπορεί και πρέπει να εγγυηθεί ότι το Κόσοβο θα είναι δημοκρατικό, πολυεθνικό και πολυπολιτισμικό και ότι θα διαφυλάττει τα δικαιώματα και τις ελευθερίες όλων των πολιτών του. Η Ευρώπη μπορεί επίσης να δημιουργήσει τις απαραίτητες προοπτικές για την ανάπτυξή του, ώστε οι πολίτες της περιοχής να προσβλέπουν σε ένα μέλλον ευημερίας και προόδου. Γι’ αυτό και πιστεύουμε ότι πρέπει να γίνει δυνατή το ταχύτερο δυνατόν, στο πλαίσιο της απόφασης 1244 του Συμβουλίου Ασφαλείας, η αποστολή της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Δύναμης Ασφάλειας και Άμυνας, της οποίας την αποτελεσματικότητα πρέπει όλοι να εγγυηθούμε και να διασφαλίσουμε. Πιστεύω ότι η εξέλιξη αυτή θα επιτρέψει στην Ευρώπη να διαδραματίσει έναν εξισορροπητικό και εποικοδομητικό ρόλο στην περιοχή, προς όφελος όλων των πλευρών.
Κυρίες και κύριοι,
Ποια ήταν η ουσιαστική επιλογή την οποία είχαμε για το θέμα του Κοσόβου σε σχέση με την Ευρωπαϊκή δύναμη; Ουσιαστικά είχαμε δύο επιλογές: την επιλογή της θεσμοθετημένης Ευρώπης , της Ευρώπης δηλαδή η οποίααποφασίζει από κοινού με όλα της τα κράτη -μέλη και η άλλη επιλογή ήταν η επιλογή των εθελοντών, των χωρών δηλαδή οι οποίες έξω από οποιαδήποτε θεσμοθετημένη ευρωπαϊκή θέση θα παίρνανε την πρωτοβουλία και θα ήτανε παρόντες στο Κόσοβο.
Η Ελλάδα προτιμά να έχει και επέλεξε να στηρίξει τη θεσμοθετημένη ευρωπαϊκή παρουσία στο Κόσοβο και όχι αυτή της Coalitionofthewilling, όπως ενδεχομένως κάποιοι άλλοι μπορούσαν να σκεφτούνε. Σε τελική ανάλυση την πραγματική λύση του Κοσόβου θα μπορεί να την δει κανένας μόνο όταν η Σερβία και όλη η περιοχή αποτελούν ένα κομμάτι της Ε.Ε στο μέλλον, μόνο τότε θα μπορούσαμε να πούμε ότι ουσιαστικά θα έχουμε περάσει από τον κάβο αυτό στον οποίο βρισκόμαστε σήμερα.
Κυρίες και κύριοι,
Η στρατηγική επιλογή για την υποστήριξη της ευρωπαϊκής προοπτικής της γειτονιάς μας, δεν είναι μια σημαία ευκαιρίας για την Ελλάδα. Την έχουμε στηρίξει έμπρακτα και ουσιαστικά. Ήταν επί ελληνικής προεδρίας όταν το 2003 η Ευρωπαϊκή Ένωση υιοθέτησε την Ατζέντα της Θεσσαλονίκης, που καθορίζει μέχρι και σήμερα την διαδικασία προσέγγισης των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Τον περασμένο Νοέμβριο δε, η Ελλάδα έλαβε και μια νέα πρωτοβουλία, φέρνοντας ξανά τα Δυτικά Βαλκάνια στο ευρωπαϊκό προσκήνιο. Καταθέσαμε μια πρόταση με 5 σημεία για να δοθεί νέα πνοή στην ευρωπαϊκή προοπτική των χωρών αυτών με στόχο να εμφυσήσουμε νέο ενθουσιασμό και επιθυμία στους λαούς και τις κυβερνήσεις των χωρών της περιοχής για να μπορέσουν να προχωρήσουν με ταχύτερους ρυθμούς στις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις.
Παράλληλα όμως με αυτή την πολιτική, η Ελλάδα θεωρεί ότι η οικονομική ανάπτυξη είναι πολύτιμο και αναγκαίο εργαλείο για την πολιτική σταθερότητα. Γι’ αυτό η χώρα μας δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην προώθηση της ανάπτυξης των γειτονικών μας χωρών. Ο ένας τρόπος για να το πετύχουμε αυτό είναι διαθέτοντας σημαντικούς δημόσιους πόρους για την υλοποίηση μεγάλων έργων υποδομών και την παροχή αναπτυξιακής βοήθειας. Ένας δεύτερος, εξίσου σημαντικός είναι ενισχύοντας την οικονομική μας συνεργασία και τις ελληνικές παραγωγικές επενδύσεις στις χώρες της περιοχής.
Το Ελληνικό Σχέδιο για την Οικονομική Ανασυγκρότηση των Βαλκανίων αποτελεί μια προσπάθεια της χώρας μας να ενσωματώσει μεμονωμένες και αποσπασματικές πρωτοβουλίες αναπτυξιακής βοήθειας σε ένα ενιαίο σχέδιο, προωθώντας μια ολοκληρωμένη αναπτυξιακή πολιτική που στοχεύει στην πολιτική, οικονομική και κοινωνική σταθερότητα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Μέσω του ΕΣΟΑΒ υλοποιούνται δράσεις για την κατασκευή μεγάλων έργων υποδομής, αλλά και την ενδυνάμωση της ιδιωτικής πρωτοβουλίας στην Αλβανία, τη Βοσνία Ερζεγοβίνη, τη Βουλγαρία, το Μαυροβούνιο, την ΠΓΔΜ, τη Ρουμανία και τη Σερβία. Οι δράσεις και τα έργα αυτά συμβάλλουν σημαντικά μεταξύ άλλων στον εκσυγχρονισμό των υποδομών, την προώθηση των παραγωγικών επενδύσεων, την στήριξη των δημοκρατικών θεσμών και του κράτους δικαίου, στην ενίσχυση του κοινωνικού κράτους και την άμβλυνση των κοινωνικών ανισοτήτων. Το συνολικό ποσό που πρόκειται να διατεθεί για τους σκοπούς του σχεδίου μέχρι το 2011 ανέρχεται στα 550 εκατομμύρια ευρώ, ενώ οι συνολικές δεσμεύσεις μέχρι σήμερα έχουν ξεπεράσει το 50% του προϋπολογισμού αυτού.
Ταυτόχρονα όμως, με την παροχή αναπτυξιακής βοήθειας, ιδιαίτερη συμβολή στην ανάπτυξη και τη σταθερότητα των γειτονικών μας χωρών έχει και η δυναμική παρουσία των ελληνικών επιχειρηματικών κεφαλαίων σε αυτές. Θα ήθελα πραγματικά να τονίσω τον σημαντικό ρόλο των πρωτοπόρων ελληνικών επιχειρήσεων που εδώ και αρκετά χρόνια, αναλαμβάνοντας στην αρχή σημαντικά επιχειρηματικά ρίσκα, άνοιξαν τις δραστηριότητές τους στις γειτονικές μας χώρες, ανοίγοντας ταυτόχρονα νέους δρόμους για τη συνεργασία μεταξύ των χωρών μας. Σήμερα, οι ελληνικές επενδύσεις στις χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης ξεπερνούν τα είκοσι δισεκατομμύρια δολάρια. Πάνω από 3.500 ελληνικές επιχειρήσεις δραστηριοποιούνται στην περιοχή, έχοντας δημιουργήσει περίπου 200.000 θέσεις εργασίας. Η Ελλάδα είναι ο πρώτος ξένος επενδυτής στην Αλβανία, στην Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας, και στη Σερβία, ο δεύτερος ξένος επενδυτής στη Ρουμανία και στη Βουλγαρία. Μόνο στον χρηματοπιστωτικό τομέα, υπάρχουν περίπου 2.000 υποκαταστήματα ελληνικών τραπεζών σε ολόκληρη την Νοτιοανατολική Ευρώπη. Η δυναμική μας οικονομική παρουσία στην περιοχή πιστεύω ότι μας καθιστά μια πραγματική «ατμομηχανή» για την ανάπτυξη και την πρόοδό της, στην πορεία της προς την Ευρώπη.
Κυρίες και κύριοι,
Αγαπητοί φίλοι,
Έχω την τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα που είναι το παλαιότερο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ στην περιοχή μας. Έχω όμως και την χαρά να εκπροσωπώ μια χώρα που έκανε την ιστορική επιλογή να μοιραστεί αυτό το πλεονέκτημά της με όλους τους γείτονές της. Να υποστηρίζει σταθερά και αταλάντευτα την ευρωπαϊκή προοπτική ολόκληρης της περιοχής.
Εμείς, οι λαοί των Βαλκανίων έχουμε περάσει πολλές δύσκολες στιγμές. Τα τελευταία χρόνια όμως σφυρηλατούμε σχέσεις φιλίας και συνεργασίας μπροστά σε έναν κοινό στόχο: να δούμε αυτή τη γωνιά του κόσμου να εξελίσσεται σε μια ειρηνική, ραγδαία αναπτυσσόμενη ευρωπαϊκή γειτονιά.
Αυτός είναι ο στόχος που μας ενώνει. Γι’ αυτόν τον στόχο θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε. Γιατί αυτός αποτελεί την ισχυρότερη εγγύηση για ένα μέλλον ασφάλειας, σταθερότητας και ευημερίας για τους λαούς μας.
Σας ευχαριστώ.